Francis L. Watts (Richard Gere) es un acaudalado hombre de negocios que vive en Filadelfia. Pero, a pesar de su riqueza y sus contactos, sigue llorando la muerte de sus amigos, causada por un trágico accidente de coche del que fue responsable hace años. En un intento de aliviar su dolor y su sentimiento de culpa, algo que su adicción a la morfina no puede arreglar, se mete de nuevo en la vida de la hija de su amigo y su marido. Pero después de colmarlos de regalos y nuevas perspectivas, las cosas se agravan rápidamente. Lo que sigue son los intentos de un hombre desesperado por mantener su vida, mientras todo a su alrededor se desmorona.